Шеркала или Город тигров
Мангистауская область
На святых местах и горы преклоняются. Казахская пословица.
Много историй и легенд о Шеркале известно местным жителям. Сказанное далее имеет исторических свидетелей, поэтому отнесем легенду к были и поведаем ее вам.
Когда-то горы Каратау были богаты множеством ручьев и родников, которые заполняли ущелья горных массивов. Много трав и деревьев росло неподалеку от водных источников. Впрочем, не стоит в этом сомневаться. Потому что и туристы семидесятых рассказывают, что во время прохождения туристических маршрутов встречали в этих местах заросли мяты выше головы, деревья с ветвистыми стволами в ущельях гор. Сегодня же многие родники пересохли, некоторые ушли под землю, осиротив местность.
Во время одного из нападений калмыцких войск часть туркменов укрылась в горе-крепости Шеркала. Калмыки окружили Шеркалу. Туркмены, чтобы выжить, прорыли колодец. Узнав об этом, захватчики перекрыли доступ к воде, закопав водный источник. В одну из «уморных» ночей туркмен Ходжа Хасым, находившийся в осажденной крепости, спустил своего проворного 12-летнего сына Ходжи Нияза по веревке с горы в место, где неподалеку пасутся табуны. В этом табуне пасся любимый скакун Ходжи Нияза, белый конь с пушистой гривой и хвостом по кличке Акча-Ат. Незаметно оседлав коня, 12-летний подросток три дня и три ночи добирался вскачь до Хивы, чтобы сообщить соплеменникам о том, что требуется помощь. Узнав о беде, хивинские туркмены срочно выехали на помощь. Окружив калмыков, освободили оставшихся в живых. Рядом с мавзолеем Акча-Ат точно такой же мавзолей. Видно, исполнено было завещание Ходжи Нияза, славного сына своего народа, спасшего жизнь своих земляков. Вершится история и сочиняются легенды. И неотторжимо одно от другого.
Еще Шеркалу называют гора-сфинкс. Шеркала своенравна и не терпит слишком любопытных. На нее нельзя забираться, потому что невозможно слезть, в ее пещеры нельзя заходить – они населены духами. Так говорят местные старожилы. Шеркалу считают одной из святынь Мангистау. Чтобы обойти гору-сфинкс, понадобится не менее часа. А если вы захотите побродить на месте древнего поселения, выискивая черепки, свидетелей былых цивилизаций, то часа вам не хватит. Если обойти гору вокруг, взору откроется вид на удивительные скалы, пещеры. При этом угол зрения постоянно меняется, тропинка то поднимается вверх, то летит вниз. Даже если все-таки осмелиться подняться на гору, вряд ли удастся взобраться без специального снаряжения. Ведь известняковые склоны Шеркалы отвесны и только к вершине становятся пологими, образуя гигантский шатер, напоминающий верх юрты. Много веков назад люди жили на вершине горы.
Существует поверие, что тот батыр, который обойдет гору меньше, чем за час и загадает особое желание, получит то, что хочет всем сердцем.
У подножия горы сохранились остатки стен древнего караван-сарая, а на склонах находятся небольшие ниши караульных, следы лестниц, остатки потайных ходов. Но любима она путешественниками и геологами не только за богатое культурное наследство. За каждым изгибом, поворотом горы открывается необычный, удивительный вид. Порой создается ощущение, что ты переносишься на неизвестную планету. Прекрасна Шеркала и многочисленными пещерами. В одной из них можно найти колодец, из которого местные жители пили вкусную воду, когда город осаждали.
"Жизнь, которую мы называем счастливой, лежит на вершине, и к ней ведет крутая дорога". О такой ли вершине сказал мудрец Саади или нет, но, преодолев препятствия и взобравшись на Шеркалу, получаешь истинное удовольствие, называемое счастьем.
Город-крепость, вырубленный в горе, был известен еще в VIII-IХ веках во времена арабских завоеваний. Значит, древнему городу-льву более 13 веков.
